Capitulo 1. Pisando la Gran Isla.

El 9 de Agosto de 1999, partia hacia el Reino Unido con mucha ilusión, pero también con añoranza al dejar mi tierra. Mi primer destino fue Southampton, justo al Sur de Inglaterra (de dónde zarpo el famoso TITANIC). Bién, yo queria ir directamente a Escocia, pero la agencia que me proporciono el trabajo en el Hotel, no tenia ninguna vacante disponible en Escocia, así pues, traté de tomarmelo como un periodo de "Training", para mejorar mi inglés y el trabajo en la hosteleria.

Me recibieron bastante bién y los compañeros que tenía se convirtieron con el tiempo en grandes amigos. Mis dos primeros meses fueron los peores, debido a mi bajo nivel de inglés y a mi falta de conocimientos en el inglés hablado. Pero estudié bastante duro ese tiempo hasta poder tener pequeñas conversaciones con ellos. Como el Hotel estaba un poco alejado del centro de la ciudad, muchas veces habian fiestas o reuniones en la habitación de algun compañero, bién para celebrar alguna cosa...o no, cualquier excusa era buena para pasar un rato agradable, además se cenaba muy pronto y hasta las 23:00 horas que haces ?...pues tertulias con los amigos. Todos mis compañeros procedian de diferentes paises como Inglaterra, Alemania, Francia, Holanda, Australia y Suecia. Con el que más hice amistad fue con Frank, uno de los supervisores del restaurant, que era de Amsterdam. Durante mi tiempo libre escribia muchas cartas a mis amigos de Cataluña. También me echaba al hombro mi macuto, dónde llevaba mi querida gaita asturiana "Ruidosa" y caminaba hasta un bosque cercano, para tocar con total tranquilidad y paz. Era una sensación especial, porque parecia que tenias tan sólo a los arboles como espectadores de tu música. El único sonido que rompia la armonia de ese momento eran los disparos de los cazadores de faisánes.

Durante mi estancia allí, mis compañeros me ayudaron mucho, tanto en el trabajo como a nivel personal. Pero, como era normal muchos de ellos se ivan del Hotel a otros trabajos mejores o a sus paises de origen. Yo sabia que mi objetivo era llegar a Escocia y concretamente a las Highlands, siguiendo una sensación interior despertada en mi despues de tanto llorar con la obra maestra del celuloide "BRAVEHEART". Este viaje también se convirtio en mi peregrinación particular por el gran William Wallace. Entonces me acordé de llamar a unas amigas de Barcelona que vivian en un piso alquilado en Edinburgh. Ellas fueron mi conexión o puente hacia Escocia y despues de analizar las grandes posibilidades de trabajo que podía tener en Escocia, no me lo pensé más y decidí dejar el Hotel y proseguir mi viaje.

Capitulo 2. El momento culminante.

El 9 de Diciembre de 1999 y después de 11 largas horas de viaje, mis pies pisaban la estación de Edinburgh, antiguamente conocida con el nombre celta de Din Eydin. A los pocos minutos mis amigas vinieron a recogerme. La ciudad era fantástica, bella, extensa, cultural y de estructura claramente victoriana. En los edificios institucionales o culturales, no sólo se podía ver la bandera británica, sino que también destacaba la siempre presente bandera de Escocia o también llamada Cruz de Saint Andrew.

A las dos semanas de estar ahí, encontré un trabajo como camarero en un hotel de cuatro estrellas del centro de la ciudad, y no estaba mal, el único inconveniente es que no pude disfrutar mucho de las fiestas navideñas, cosa que me hizo entristecer bastante. Por otro lado, pude disfrutar de la noche de fin de año 1999-2000 de una manera completamente diferente a la que estaba habituado en Cataluña. En la Avenida de Princess Street se lleno completamente de una muchedumbre de gente, abarrotados como sardinas, esperando el castillo de fuegos artificiales desde el Castillo de Edinburgh. Ese Castillo siempre presente, en medio de la ciudad sobre la “Gran Roca”, vigila y controla la ciudad. Ese Castillo, testimonio directo de tantos años de guerras y asedios, era un gran punto de referencia para el viandante y por las noches con la proyección de sus focos sobre sus muros, le daba un toque aun más mágico.

A primeros de Enero del año 2000, encontré una habitación para alquilar en un ático de la calle Haymarket Terrace, dónde también habían más personas y lo único que teníamos en común era la cocina y los servicios. Ya había estado demasiado tiempo en el piso de mis amigas y era hora de empezar a buscar residencia sin depender de nadie. Pero, la mala noticia llegó en mi cumpleaños del 16 de Enero del 2000, cuando el Hotel me confirma mi despido por bajada de trabajo. Eso fue un jarrón de agua fría para mi, ya que en esos momentos tenia los gastos de la habitación que subsanar. Pero, no tuve más remedio que buscar otro empleo lo más rápidamente posible. Incluso mis nuevos amigos y vecinos de habitación Carlos (Portugués) y Joop (Holandés) me ayudaron bastante con sus consejos. Después de recorrer varias veces la ciudad y todos sus Job Centres, adquirí otro empleo como camarero en un Hotel de cuatro estrellas, un poco más pequeño, pero bastante modernista y lujoso. Mis nuevos compañeros de trabajo eran la mayoría franceses y escoceses. Poco a poco fui integrándome en el equipo de trabajo y con el tiempo fueron compañeros de primera, que incluso salíamos a tomar copar por los Pub´s de la ciudad.

Durante mi tiempo libre, salía a pasear con mi gaita al hombro y ensayaba con mi gaita justo debajo de la roca del Castillo de Edingburh, y algunas veces fui con mi amigo Sthephane, de Strasburgh, que casualmente tocaba la “Small-Pipe”. Él me ayudo bastante, ya que yo no sabia solfeo, pero lo primero que me enseño, es que tenia que sentirme cómodo con mi instrumento y tocar melodías que me hicieran sentir bién, después ya llegará el momento de leer partituras. También tomaba mi café diario en un cyber-café Italiano, llamado Costa Café, ya que al menos saboreas un café expresso bién hecho, mientras miro mi correo en internet.
Casi cada día visitaba la habitación de mi colega y vecino Joop Krol, el cual trabajaba en un Call Center de Motorola en Edinburgh. Él era de Holanda, pero llevaba ya 4 meses viviendo en Escocia. Con él hize bastante amistad, incluso saliamos de marcha por los pub´s de la ciudad y concretamente a uno donde siempre habia música celta en vivo con gaita, bandolina y guitarra y realmente era una pasada...todos nos lo pasábamos en grande.

Capitulo 3. Visitando el Pasado.

El hecho de trabajar y vivir en otro país, implica que no te puede dar tanto tiempo libre como el que podría tener un turista, que dispone de todo el tiempo libre que quiera para visitar el país, pero yo siempre que podía aprovechaba mis días festivos para programarme alguna visita cultural. “The Tantallon Castle” fue una de ellas. Era el castillo del clan de los Douglas y es uno de los grandes testimonios de piedra de la guerra de independencia contra Inglaterra. Era magnifico ver como desde la lejanía se veía pequeño, pero conforme te aproximabas el campo de visión se expandía, haciendo que el castillo creciera con majestuosidad hasta llegar a sus altas murallas. Incluso al pisar el césped, te daba la sensación de estar caminando sobre algodón verde.

Una vez allí, delante del majestuoso castillo, se podía apreciar como en su parte frontal se alzaban unas murallas tan altas como la quilla de un barco mercante, pero eso no era todo, sino que las murallas median ¾ partes de lo que median sus torres de vigilancia. Una vez dentro pasando el puente levadizo y la puerta principal, había un gran patio interior con un pozo circular. En el ala izquierda estaba (medio en ruinas) lo que era la cocina, el comedor y los accesos a las torres y salas de reunión. El castillo estaba medianamente en ruinas, pero aun se podía apreciar (con un poco de imaginación), como era en sus tiempos.

A mi amigo Joop, le expresaba las tremendas ganas que tenia de llegar a las Highlands y él me decía que tan sólo estaba a dos horas de coche. Entonces, yo opté por enviar mi currículo a Hoteles ubicados en las Highlands...y...BINGO, me llamaron de un Hotel en Fort William y en tan sólo dos semanas ya podía ir a instalarme. Estaba feliz, porque por fin llegaba el momento de reencontrarme con la tierra sagrada que tanto anhelé pisar. Joop, me felicito y me dijo que todo aquello me encantaría e incluso que me llevaría en su coche, además era un Domingo y para él no había ningún inconveniente.

Capitulo 4. Mi Peregrinación Personal.

Antes de marchar hacia las Highlands, debía hacer una visita obligada al Monumento Nacional de Escocia con el Homenaje especial al gran heroe escocés Sir William Wallace, donde se traspaso su épica historia en el film “BraveHeart”, interpretada por Mel Gibson. Aunque la historia real no fue exactamente como en la película, lo que si fue cierto, es que Wallace era un campesino muy normal, bien un poco alto para la media de estatura, por eso le llamaban el gigante. Lucho con energía y fuerza contra la tirania del Rei Eduardo I de Inglaterra y contra las injusticias inflingidas en su nación, Escocia.

Allí dentro, en el edificio, donde se encuentra un mirador de todo Stirling, se encuentra la “The Wallace Sword”, La espada de Wallace y que es increíblemente grande. Es un espadón que con su longitud podía partir en dos a dos hombre juntos.

También allí, justo al lado se encontraba la espada de Robert The Bruce, que fue proclamado Rey de Escocia en el año 1314, después de ganar la batalla en los campos de Bannockburn y de defender Escocia de todo ataque inglés. Gracias al impulso y la constancia de Wallace por luchar por la libertad, la nación de Escocia fue libre aunque con los años se unieron las coronas y formaron parte del reino unido. Pero, esto último, no tiene nada que ver con el espiritu de libertad, porque los tratados los crean los monarcas y políticos, pero, lo que quiero dar a entender, es que cuando hay injusticias el primero que las sufre es el campesino, el ciudadano, las mujeres, los niños, etc y por mucho que dejemos el destino de la nación en manos de cuatreros que no se ponen de acuerdo ni en el color de la mierda, que sólo cierran tratos, hablan y hablan y sobretodo se enriquecen del pobre,...no se conseguirá nada. Entonces cuando el ciudadano de a pie, se alza contra todo, porque esta harto de sufrir y quiere vivir en paz y armonia, es cuando el sistema lo califica de revolucionario y distorsionador. Parece ser que hoy en día, nadie ve nada de nada, ni cuando un pueblo esta oprimido y hay a millares, pero claro, sólo conocemos la información (manipulada) que nos ofrece los organismos políticos, ya que todo en esta vida funciona por intereses y más intereses y si además tienes el poder mejor. Puro egoísmo es lo que hay, ya esta bien de vendernos la moto, que la gente no es tonta.

Capitulo 5. Almas de Guerreros.

El 17 de Abril del 2000, iniciaba mi marcha hacia Fort William con mi amigo Joop, en un precioso viaje por carretera contemplando los bellos y atractivos paisajes de las Highlands. Era la primera vez que contemplaba esos paisajes en vivo, con mis propios ojos y fue una sensación espectacular para mi, parecida en mi recuerdo a los Picos de Europa, en Asturias, pero en este caso las extensiones de colinas, lagos y valles, eran mucho más amplias.

Joop, hizo una parada para estirar un poco las piernas y hacer unas fotos justo en la famosa valle de Glencoe,....quee?, cuando supe que estabamos en Glencoe, toque la fresca hierba para sentir que no era un sueño. Allí mismo, se produjo una verdadera matanza entre los clanes de los Campbell y los McDonalds y se recuerda como “The masacre of 1614”. Se explica que los McDonalds fueron traicionados y acribillados por los Campbells de noche en este valle. Nada más en ver aquellas colinas que fueron testimonio directo de gritos y luchas constantes por la supervivencia de cada uno de esos guerreros se me ponía la piel de gallina e incluso podía reconstruír el pasado contemplando el paisaje.

Después de este fantástico “break”, continuamos el viaje. Ya quedaba poco para llegar a Fort William. Una vez allí, la recepcionista me indico donde estaba mi habitación y me informó de mi horario de trabajo para el día siguiente. Seguidamente me fui con Joop a tomar una cerveza y a pasear por el pueblo hasta que llego el momento de la emotiva despedida. Me encontraba triste y extraño de dejar a un buen amigo como él y de volver a empezar sólo y sin amigos en un nuevo pueblo y lugar, pero por otra parte, estaba en las Highlands, que es lo que queria.
El trabajo en el hotel era un poco diferente que en los anteriores, ya que el servicio era de “Silver Service”, que simplemente se trata de servir los segundos platos con bandeja al plato, vamos, como en las bodas. Me costo un poco aprender al principio, pero después lo acabe dominando. Allí, cuando tenia días libres, volvía a coger mi gaita y me ponía a tocar en frente del lago “Linnhe”, que estaba justo a pocos metros del pueblo. Además en poco tiempo la gente del pueblo ya me nombro como The True Scot”, porque cuando me ponía el kilt y veian mi sponer (que era la bolsita que se lleva colgada delante del kilt o falda escocesa), les hacia gracia, ya que mi sponer, era la cabeza de un ternero escocés, conocido en escocia como “Highlander Caff”. Son unos terneros con bastante pelo, pelirrojo y con unos pitones bastante pronunciados. A mi sponer le tengo especial aprecio, ya que fue creado por Anna, la novia de Sthephane, un gran amigo y compañero de trabajo en el ultimo Hotel donde trabajé en Edinburgh.

Capitulo 6. El Escocés Catalán

Es curioso, porque algunos turistas se hacían fotografías conmigo, supongo que por el looking que tenía, pero cada vez que me acuerdo, me enorgullece mucho, porque aunque haya nacido en Cataluña, mi espiritu es escocés y le tengo especial afecto a Escocia, tanto que hace más de 5 años de mi retorno y me muero de ganas de volver. Estoy seguro, que siempre que pueda volveré. La anécdota más curiosa que me paso allí, fue cuando se celebró el corto de trial, que cada año se celebra en Fort William. Pues, lo que paso, es que el equipo español (compuesto la mayoría por catalanes) se hospedaban en el Hotel donde trabajaba y yo mismo los atendía de tanto en tanto. Pues, al conocerlos y hablar con ellos, al saber que yo era de Barcelona, vestía como un escocés y además tocaba la gaita, no acabaron de creerselo. Entonces, el coordinador del grupo, me invito a la inauguración de la competición para tocar la gaita y hacernos unas fotos. Pero, eso no fue todo, sino que al final después de fotos y demás, desfile tocando la gaita delante del equipo español a la salida del recorrido por el pueblo. Sólo veía multitudes a ambos lados de las calles haciendo fotos y aplaudiendo. Todo eso, se reflejo en la revista motociclismo del Abril del 2000 y por supuesto que mi familia y amigos hicieron sus reservas correspondientes en los kioscos. Fue una experiencia agradable y especial, y se que en ese pueblo volverán a reconocerme al volver de visita.

Cada día que miraba a mi alrededor y contemplaba todas esas colinas rodeando el lago y el pueblo, me sentía bien y contemplativo. Un día que tuve libre hice una excursión solitaria a la colina que tenia frente al lago y poder así gritar a los cuatro vientos de felicidad por haber conseguido mi objetivo. Alli mismo toque mi gaita con total libertad, todo lo fuerte que quise y me sentí el hombre más feliz del mundo, jeje.

Alba gu brath.

Capitulo 7. La Leyenda de Nessie.

Otro día, me acerque al Lago Ness, ya que era evidente que no podía faltar la visita a Nessie ¡!, pero aunque se haga mucha broma con esto, tampoco podemos dar por locos a todos los escoceses que han visto cosas extrañas en el lago. Personalmente yo no vi nada raro, eso si una calma impresionante y una extraña sensación de que algo puede haber en sus profundidades. Yo no soy escéptico, pero tampoco un fanático crédulo por cualquier cosa, pero igual que pienso que podría existir, también creo en fenómenos naturales como explicación. No sé, pero me encanta debatir estos temas en busca de respuestas tan complejas y variopintas. Es el eterno debate entre la ciencia y el esoterismo o ciencias ocultas, el ser o no ser, ficción o realidad, son cuestiones que siempre están allí, sin respuestas concretas.

Se acercaba el mes de Junio y todo el paisaje comenzaba a transformarse en un magnifico color verde y era como si los dioses hubieran extendido una enorme alfombra de hierba suave y fresca. Además estubo luciendo el sol durante dos semanas seguidas, insólito, pero cierto. De todas maneras el tópico de que siempre llueve, tampoco es del todo cierto, suele llover con frecuencia, pero tampoco es para tanto, además a la flora del país le beneficia bastante. Además, sin estas características del clima, Escocia no seria la misma. El encanto de Escocia no sólo radica en sus castillos, historia y cultura, sino, también en su clima y paisajes.

Capitulo 8. Emoción en tierra virgen.

Puedo decir con gran sorpresa y admiración, que durante mis 33 años de vida, nunca había visto con mis propios ojos un paisaje tan verde y bello, como el que vi por la carretera hacia Skye. Era todo tan verde y virgen que incluso me emocionaba al contemplar toda esa belleza.

Para una alma Celta como la mía, era el paraíso ideal para construir un gran caserón de piedra y madera, pero claro, por otro lado, la soledad acabaría consumiéndome. Vivimos en tiempos donde la gente prefiere vivir cerca de las urbanizaciones para poder abastecerse.

A primeros de Junio, mi trabajo como camarero me estaba cansando un poco y movido por la añoranza y las buenas perspectivas de trabajo como electrónico que podía obtener en Cataluña, decidí volver a casa. Yo ya me sentía feliz de haber conseguido llegar a los lugares soñados.

Capitulo 9. Sólo puede quedar uno.

Pero durante mis últimas dos semanas me quedaba una obligada visita al castillo que fue escenario principal de la película protagonizada por Christopher Lamber, “Los inmortales” o como se conoce en inglés “The Highlander”.

No cabe decir, que el castillo es impresionante y su ubicación no podía ser mejor. Ubicado en una pequeña isla y comunicado por un antiguo puente de piedra, le da un aspecto verdaderamente majestuoso y tétrico a la vez. Además la posición del castillo era estratégicamente adecuada para divisar con antelación los constantes ataques de los Vikingos por el lago, el cual tenia salida al mar. Aunque el castillo es bastante antiguo (Hablamos de la Baja Edad Media), fue reconstruido en el año 1900 por la familia hereditaria de los McRoad y también fue utilizado como residencia estival de aristócratas y monarcas, pero en el año 1969, el castillo se establecio como edificio cultural y fue abierto al publico.

Allí mismo sobre el puente no pude evitar hacerme una fotografía tocando mi gaita, como cuando la tocaban los escoceses en la película cruzando el puente, cuando marchaban a la batalla. Así que le pedí por favor, a la vigilante que si era tan amable de hacerme la foto y me la amplíe y todo.
Todos estos lugares que he visitado han sido fantásticos y aun tengo que visitar muchos más, pero espero hacerlo con más calma y más tiempo disponible, así siempre tendré una excusa para volver. Escocia se ha convertido para mi como una segunda casa, donde muchos me recordarán como “The crazy catalan piper”.

Capitulo 10. I see you, later...Scotland.

Antes de mi marcha hacia Edinburgh, donde me encontraria con Joop un día antes de coger el avión, no podía irme sin mi última visita a mis amigos de McTavish Kitchen. Era un restaurante del pueblo, donde cada noche hacían un “Scottish Traditional Show” y podías disfrutar de danzas escocesas, canciones populares con violín, acordeón y como no, gaita. También con la prodigiosa voz de su bella cantante.

Yo frecuentaba bastante el restaurante, ya que era de los pocos lugares donde podía disfrutar de música celta tradicional. Allí, todos los músicos y camareros me conocían como “The catalan with scott soul” y cuando acababan el show, tocaban el canto del adios y después tocaban una pieza celta con gaita y violín bastante animada...y yo no pude resistir mi impulso para acabar haciendo mi danza irlandesa, tan particular. Entonces al verme bailar al lado de la mesa, me invitaron a subir al estrado a mostrarles el baile al publico, con mis atuendos de escoces, pegando botes...fue una caña...nos lo pasamos realmente bién. La verdad, es que quedaron encantados con mi presencia y la cantante que era locutora de la emisora de radio local, me dijo que yo era un Crack, pero, yo simplemente le conteste, que me encanta pasármelo bién y que la gente disfrute con ello.

El 16 de Junio del 2000, cogía el avión de vuelta a casa, a mi estimada Barcelona, pero incluso con esa ilusión de volver a casa, me quedaba esa sensación de dejar atrás todas esas buenas experiencias que has vivido y toda esa buena gente que te ha apoyado y se ha divertido contigo. Incluso en el propio avión, ya echaba de menos Escocia...y pensaba en que ojala tuviera un buen futuro, para permitirme volver todas las veces que quisiera. Escocia es para mi esa tierra donde me encuentro a mi mismo, con el misterioso pasado de una vida anterior, con una cultura que me hace sentir realizado y con su música tradicional. Escocia nunca estará reñida con mi cultura mediterránea de nacimiento, y será así, siempre.

“ Cuando tu espiritu es libre y puede volar, es cuando te arrepientes de haber vivido entre cuatro paredes”

Alba gu brath

Freedom Forever.

Elen sila lummen omentielvo

Namarié.

Antes de acabar, dedico un memento especial a todas las personas que me han ofrecido su incondicional amistad. A todas ellas, Gracias de todo corazón :

Juan Robert Trilla & Maria ( Catalunya)

Pau Codina & Maria Fusté ( Catalunya )

Jordi Puigventos & Ruth ( Catalunya )

Joan Pascual & Betty ( Catalunya )

David Munne ( Catalunya )

David Puente ( Catalunya )

Joan Ferrès ( Catalunya )

Albert Ferret ( Catalunya )

Joan Ruiz ( Catalunya )

Xavi y Santi Trilla ( Catalunya )

Isidro ( Catalunya )

Pedro ( Catalunya )

Pigui ( Catalunya )

La More ( Catalunya )

La Vane ( Catalunya )

Xavi Bañez ( Catalunya )

Lluis & Lourdes ( Catalunya )

Jordi Oller ( Catalunya )

Paco ( Catalunya )

Alberto ( Catalunya )

Juli ( Catalunya )

Isaac & Olga ( Catalunya )

Laurent ( Strasburg )

Stephan & Anne ( Francia )

Renske ( Holanda )

Vanda ( Checoslovaquia )

Petra ( Alemania )

Frank ( Holanda )

Derry & Virgine ( Ingleterra y Francia )

Myrona ( Holanda )

Joop Krol ( Scotland )

Ute ( Scotland )

Jason ( South-Africa )

Ian ( Scotland )

Fiona ( Irlanda )

Jose Navarro ( Castellon )

Judith (Catalunya)